Nuevos datos sobre el objeto encontrado hace 57 a\u00f1os en Cygnus X-1 nos obligan a revisar los modelos de p\u00e9rdida de masa por los vientos estelares<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
Einstein predijo la existencia de agujeros negros por primera vez cuando public\u00f3 su teor\u00eda de la relatividad general en 1916, en la que describ\u00eda c\u00f3mo la gravedad da forma al tejido del espacio-tiempo. Pero los astr\u00f3nomos no detectaron ninguno hasta 1964, a unos 6.070 a\u00f1os luz de distancia en la constelaci\u00f3n de Cygnus.<\/p>\n\n\n\n
Los contadores Geiger lanzados al espacio detectaron rayos X c\u00f3smicos procedentes de una regi\u00f3n denominada Cygnus X-1. (Ahora sabemos que los rayos c\u00f3smicos son producidos por los agujeros negros. Pero, en aquel entonces, los cient\u00edficos no ten\u00edan ni idea qu\u00e9 era. Incluso se hizo famosa la apuesta de Stephen Hawking al f\u00edsico Kip Thorne de que esta se\u00f1al no proven\u00eda de un agujero negro, hasta que admiti\u00f3 su error en 1990).<\/p>\n\n\n\n
Unos 57 a\u00f1os despu\u00e9s, los cient\u00edficos han descubierto que el agujero negro en Cygnus X-1 es mucho m\u00e1s grande de lo que se cre\u00eda en un principio, lo que nos obliga a repensar, una vez m\u00e1s, c\u00f3mo se forman y desarrollan los agujeros negros. Esta vez, las observaciones se realizaron desde la superficie de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
El investigador del Centro Internacional de Investigaci\u00f3n en Radioastronom\u00eda de la Universidad Curtin en Australia y autor principal del reciente estudio, publicado en Science, James Miller-Jones, admite: \u00abHasta cierto punto, fue un resultado fortuito. Al principio no nos hab\u00edamos propuesto volver a medir la distancia y la masa del agujero negro, pero despu\u00e9s de analizar los datos, nos dimos cuenta de todo su potencial\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Los agujeros negros son objetos tan masivos que se supone que ni siquiera la luz puede escapar de su atracci\u00f3n gravitatoria, y mucho menos la materia f\u00edsica. Sin embargo, a veces inexplicablemente expulsan chorros de radiaci\u00f3n y materia ionizada al espacio. Miller-Jones y su equipo quer\u00edan investigar c\u00f3mo se absorbe y expulsa la materia de los agujeros negros, por lo que decidieron examinar m\u00e1s de cerca a Cygnus X-1.<\/p>\n\n\n\n
Observaron el agujero negro durante seis d\u00edas mediante la red de 10 radiotelescopios Very Long Baseline Array, ubicados en Am\u00e9rica del Norte desde Haw\u00e1i hasta las Islas V\u00edrgenes (ambas en EE. UU.). Su resoluci\u00f3n es comparable a la que har\u00eda falta para detectar un objeto de 10 cent\u00edmetros en la Luna, y es la misma t\u00e9cnica que utiliz\u00f3 el Telescopio Horizonte de Sucesos (EHT, por sus siglas en ingl\u00e9s) para tomar la primera foto de un agujero negro.<\/p>\n\n\n\n
Mediante una combinaci\u00f3n de mediciones que involucran ondas de radio y temperaturas, el equipo model\u00f3 las \u00f3rbitas precisas del agujero negro de Cygnus X-1 y de la estrella supergigante masiva HDE 226868 (los dos objetos orbitan entre s\u00ed). Conocer las \u00f3rbitas de cada objeto permiti\u00f3 al equipo extrapolar sus masas; en el caso del agujero negro, fue de 21 masas solares, que es aproximadamente un 50 % m\u00e1s de lo que se pensaba.<\/p>\n\n\n\n
La masa de los agujeros negros depende de varios factores, especialmente del tama\u00f1o de la estrella que colaps\u00f3 en el agujero negro y de la cantidad de masa que se erosiona en forma de viento estelar. Las estrellas m\u00e1s calientes y brillantes tienden a producir vientos estelares m\u00e1s vol\u00e1tiles y tambi\u00e9n suelen pesar m\u00e1s. As\u00ed que, cuanto m\u00e1s masiva es una estrella, m\u00e1s propensa es a perder masa a trav\u00e9s del viento estelar antes y durante su colapso, lo que da como resultado un agujero negro m\u00e1s claro.<\/p>\n\n\n\n
Pero, en general, los cient\u00edficos pensaban que los vientos estelares de la V\u00eda L\u00e1ctea eran lo suficientemente fuertes como para limitar la masa de los agujeros negros a un tama\u00f1o inferior a 15 masas solares, independientemente del tama\u00f1o inicial de las estrellas. Los nuevos hallazgos claramente alteran esas estimaciones.<\/p>\n\n\n\n
Miller-Jones confirma: \u00abEl hecho de encontrar un agujero negro significativamente m\u00e1s grande que este l\u00edmite indica que debemos revisar nuestros modelos sobre cu\u00e1nta masa pierden las estrellas m\u00e1s grandes en los vientos estelares a lo largo de su vida\u00bb. Puede que los vientos estelares que se mueven a trav\u00e9s de la V\u00eda L\u00e1ctea sean menos poderosos de lo que pensamos, o que las estrellas pierden masa de otras formas. O podr\u00eda significar que los agujeros negros se comportan de una manera m\u00e1s err\u00e1tica de lo que podemos prever.<\/p>\n\n\n\n
El equipo planea llevar a cabo un seguimiento con m\u00e1s observaciones de Cygnus X-1. Otros instrumentos, como el Square Kilometer Array planeado en Australia y Sud\u00e1frica, podr\u00edan proporcionar mejores vistas de este y de otros agujeros negros cercanos. Podr\u00eda haber entre 10 millones y 1.000 millones de agujeros negros en la V\u00eda L\u00e1ctea, por lo que estudiar algunos de ellos ayudar\u00eda a aclarar este misterio.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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